De Aardewerk zomerweek (10 t/m 15 augustus 2025) heeft dit jaar als thema rewilding. Linde De Vroey, onderzoeker rewilding aan de Universiteit Antwerpen, zal deze zomerweek begeleiden. We hadden een kort interview met haar, waarin ze dieper inging op haar plannen voor deze zomerweek. 

Om meteen met de deur in huis te vallen, wat is rewilding? 

Rewilding of opnieuw verwilderen is een uitdagende nieuwe visie op natuurbehoud en natuurherstel die in sneltempo terrein wint in Europa. Ook België telt intussen al vijf erkende rewilding-projecten. Rewilding biedt dan ook een hoopvol antwoord op de ecologische crisis: want het herstel van wilde natuur bevordert biodiversiteit, kan erosie en overstromingen tegengaan, koolstofdioxide uit de lucht halen, en ook het welzijn van de mens verbeteren.  

Hoe gaat dit concreet in zijn werk? 

Rewilding zet in op het herstel van ecologische processen, en benadrukt daarbij de autonomie, vrijheid en eigenheid van de natuur. Zo roept rewilding ook expliciet op tot een transformatie in de verhouding tussen mens en natuur. Het daagt uit om weer een stukje controle af te staan aan de natuur. Sommigen zien in rewilding dan ook een culturele beweging die de gebroken relatie tussen mens en natuur in de moderne westerse cultuur kan herstellen. 

Waarschijnlijk roept dit behoorlijk wat weerstand en kritiek op? 

Een dergelijke transformatie is niet gemakkelijk, en rewilding krijgt inderdaad tegenwind te verduren vanuit verschillende hoeken. Boeren en lokale bewoners zijn niet altijd opgezet met de terugkeer van wildheid. Sociale activisten wijzen dan weer op de ‘dualistische’ blik op mens en natuur die aan woorden als ‘wild’ en ‘wildernis’ kleeft, en het gebrek aan aandacht voor sociale rechtvaardigheid in een deel van de rewilding-beweging.  

Wat wordt de inhoud van de Zomerweek van Aardewerk? 

Tijdens de zomerweek dompelen we ons diep onder in de wereld van wildernis en rewilding. We kijken met een filosofische blik naar dit fenomeen dat steeds meer harten wint bij ecologen en beleidsmakers, maar vooral ook bij het grote publiek. We duiken in de theorie en filosofie van rewilding, maar gaan ook praktisch aan de slag met voorbeelden en ideeën. En misschien slagen we er zelfs in om onszelf een beetje te verwilderen.  

Dus je behandelt de filosofie en geschiedenis van rewilding? 

Ja, we beginnen bij enkele belangrijke begrippen, definities en verschillende rewilding-methodes. We gaan terug naar het ontstaan van rewilding in de Amerikaanse wildernis-beweging, leren hoe rewilding ook voet aan de grond kreeg in Europa, en overlopen de belangrijkste kritieken. 

En de praktijk? 

Uiteraard. Aan de hand van praktijkvoorbeelden bestuderen we zelf enthousiast, of juist kritisch, de doelen en verwezenlijkingen van deze nieuwe methode in het natuurherstel. Daarbij kijken we steeds ook naar de sociale, politieke en culturele implicaties van rewilding. We gaan in gesprek over sleutelsoorten, historische baselines, sociale rechtvaardigheid, toegankelijke natuur, gedeelde landschappen, en vooral ook de plaats van de mens in de wilde natuur. 

Wat is het doel van deze Zomerweek? 

Het doel is te komen tot een veelzijdig, kritisch en gefundeerd inzicht in rewilding als een ecologisch en cultureel fenomeen, een collectieve en persoonlijke onderneming, een nieuwe filosofie en een vorm van activisme. Vanuit dat begrip gaan we ook zelf aan de slag met ideeën om waardevolle rewilding-principes te integreren in ons eigen leven. 

Voor concrete info over de zomerweek en inschrijven, ga naar Zomerweek 2025.

Korte bio 

Linde De Vroey is doctoraatsonderzoeker aan de Universiteit Antwerpen. Ze werkt op het snijvlak van milieu-ethiek en culturele filosofie, en focust op de culturele aspecten van rewilding. Haar onderzoek loopt van de filosofische wortels van concepten als rewilding, wildheid en wildernis naar de hedendaagse sociale, politieke en culturele implicaties van natuurherstel. Het belang van plaats, landschap, en lokale cultuur staat daarbij centraal. Linde volgt een praktijkgerichte aanpak, en haar onderzoek combineert filosofische kritieken met veldwerk in de Schotse Hooglanden. Ze is tevens oprichter van creatief audiocollectief Wilderhistories, co-host van podcast-trilogie Wildernissen, en schreef verschillende bijdragen over rewilding in academische en journalistieke media. Haar eerste boek Verwilderen. Over de grenzen van natuur en cultuur verschijnt in het voorjaar van 2025 bij uitgeverij Ertsberg.